Exposition

La Chasse

L’absence, en Crète, de grands carnassiers tels que le loup, le chacal, le lynx ou le renard, a permis l’existence, en grande abondance, des principaux gibiers, comme la chèvre sauvage, le lièvre, la perdrix et les grands oiseaux aquatiques. La chasse se faisait à l’arc, avec des armes à feu et avec des pièges.

Gallinacées

La perdrix chukar abondait dans toute l’île, des régions de plaine jusqu’aux montagnes les plus éloignées. Au printemps, on en recueillait systématiquement les œufs pour les consommer.

Oiseaux aquatiques

Toutes sortes de canards, ainsi que des oies, des cygnes, des hérons faisaient leur nid, hivernaient ou migraient en Crète et constituaient durant toute l’année une source importante de subsistance.

Mammifères

Lièvre: légèrement plus petit que l’espèce qui se rencontre en Europe continentale, il se reproduit plusieurs fois par an, de même que le lapin sauvage (agriokounélo), mais avec 2 ou 3 petits par portée. Il abonde dans toute les plaines et les montagnes de l’île.

Bouquetin / chèvre sauvage

Le bouquetin grec a un corps élancé et ressemble davantage à l’antilope qu’au chamois des Pyrénées. L’espèce survit aujourd’hui dans un biotope de Crète. Durant des millénaires et surtout pour les populations des montagnes elle a constitué le principal gibier : un bouquetin mâle adulte fournit de 25 à 35 k de viande.

Armes et pièges pour la chasse

L’ arc et les flèches ont été pendant longtemps les armes des chasseurs. Les archers crétois étaient d’ailleurs renommés depuis l’Antiquité. Ces armes silencieuses et dont l’acquisition ne coûte pratiquement rien demeurèrent en usage dans la campagne crétoise jusqu’au XVIIIe s., avant de céder la place à des mousquets, pour la chasse au bouquetin. Quant aux fusils de chasse importés, ils firent leur apparition à la fin du XIXe s.

Le piège le plus souvent utilisé pour le lièvre était le nœud coulant fait d’une cordelette solide ou d’un mince fil de fer. En outre, pour les renards ou pour les chacals, on employait des pièges métalliques importés.